매년 제주 감귤밭에서 800톤씩 배출되는 폐비닐을 열분해유로 재활용할 수 있는 길이 열렸다.
기후에너지환경부는 제주특별자치도, 한국환경공단, 농협경제지주와 함께 이같은 내용의 '폐토양피복재(타이벡 필름) 재활용 체계 구축 업무협약(MOU)'을 19일 체결한다고 밝혔다. 토양피복재란 빛 반사율이 높은 흰색 비닐로, 땅에 깔아두면 햇빛을 반사해 귤의 당도를 높이거나 색을 더 선명하게 조절하는데 용이하고 잡초 억제에도 효과적이라 감귤 농사에 주로 사용되고 있다.
기후부에 따르면 제주 감귤농가에서는 매년 약 800톤 가량의 토양피복재가 폐기되고 있다. 폐토양피복재는 특정 섬 지역에서만 소량으로 발생하고, 수거해도 육지로 반출하여 처리해야 하기 때문에 경제적 부담이 크다는 이유로 그동안 그대로 소각되거나 매립됐다.
이에 기후부는 협약 참여 기관들과 민관협의체를 구성하고, 제주 관내에서 폐토양피복재를 직접 수거하여 화학적 재활용(열분해)까지 일괄로 처리하는 자원순환 기반시설을 구축하기로 했다. 감귤밭에서 나온 폐토양피복재 제주 농협 집하장에 우선 모으고, 이를 압축한 뒤 열분해로를 통해 단순 소각이 아닌 '열분해유' 등의 유용한 자원으로 재활용한다는 구상이다.
본격적인 자원순환 체계 가동에 앞서, 관계기관은 올 3월부터 2개월간 '폐토양피복재 재활용 시범사업'에 착수한다. 이 시범사업은 하루 평균 10~20톤 내외의 폐토양피복재를 수거해 열분해유를 생산하여 지역 내 실질적인 탄소배출 저감 효과를 입증할 계획이다.
김고응 기후부 자원순환국장은 "이번 업무협약은 그동안 처리하기 힘들었던 농촌폐기물을 유용한 자원으로 전환하는 중요한 출발점"이라며 "이번 재활용 체계 구축 사례가 전국 농촌폐기물 재활용 정책의 성공적인 모범사례가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.
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