기후변화로 폭염이 잦아지면서 전기자동차 배터리 성능과 수명에도 영향을 줄 수 있다는 지적이다.
5일(현지시간) 유로뉴스에 따르면 기온 상승과 폭염 등 극단적인 기후가 전기차 배터리 효율과 수명에 영향을 줄 수 있다는 분석이 제기됐다. 전기차 보급이 빠르게 늘고 있는 가운데 기후변화가 배터리 성능에도 변수로 작용할 수 있다는 것이다.
전기차에 사용되는 리튬이온 배터리는 온도 변화에 민감하다. 특히 기온이 높아지면 배터리 내부 화학 반응이 빨라지면서 열화가 빠르게 진행될 수 있다. 이 경우 배터리 저장 용량이 줄어들고 장기적으로는 배터리 수명이 짧아질 수 있다.
폭염이 잦아질수록 이런 문제는 더 자주 나타날 가능성이 있다. 여름철 고온 환경에서는 배터리 과열을 막기 위해 차량 시스템이 출력을 제한하거나 냉각 장치를 더 많이 사용하기 때문이다. 이 과정에서 실제 주행 가능 거리도 줄어들 수 있다는 지적이 나온다.
충전 환경에서도 영향을 받을 수 있다. 높은 온도에서는 배터리 보호를 위해 충전 속도가 제한되는 경우가 있으며, 고속 충전시 배터리 열 관리 부담도 커질 수 있다. 반대로 겨울철 극한의 추위에서도 배터리 효율이 떨어져 주행거리가 감소하는 문제가 발생한다.
이 때문에 자동차 업체들은 배터리 열 관리 기술 개발에 힘을 쏟고 있다. 배터리 냉각 시스템을 강화하거나 고온 환경에서도 안정적으로 작동하는 배터리 소재를 개발하는 연구가 진행되고 있다. 일부 기업은 배터리 내부 온도를 일정하게 유지하는 열 관리 기술을 통해 성능 저하를 최소화하려는 시도도 하고 있다.
전문가들은 기후변화가 전기차 산업에도 새로운 변수로 작용할 수 있다고 보고 있다. 전기차는 온실가스 배출을 줄이기 위한 핵심 기술로 평가되지만, 폭염과 한파 같은 극단적인 기온 변화에 대응할 수 있는 배터리 기술 개발이 앞으로 더욱 중요해질 것이라는 분석이 나온다.
특히 전기차 보급이 빠르게 확대되면서 기후 변화가 배터리 성능에 미치는 영향도 앞으로 중요한 변수로 떠오를 것으로 보인다. 각국이 탄소중립 정책의 일환으로 전기차 전환을 추진하고 있는 만큼, 극단적인 기온 변화에 대응할 수 있는 배터리 기술 개발도 산업 경쟁력의 핵심 요소가 될 것이라는 분석이 나온다.
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