'범죄와의 전쟁'에 수용 인원 폭발
1년 전 '범죄와의 전쟁' 선포했던 엘살바도르 정부가 미 대륙 최대 규모 교도소를 준공하고 본격적인 운영에 들어갔다.
2일(현지시간) AP·로이터통신 등 외신에 따르면 엘살바도르 법무부는 지난달 31일 테콜루카 인근 외딴 지역에 설립한 테러범수용센터 운영을 시작했다.
이 센터는 165만 평방미터(㎡)에 달하는 부지에 건물 면적 23만㎡ 규모로 구축했다. 부지 면적만 놓고 보면 서울 여의도 면적인 290만㎡의 절반 이상으로, 축구장(7140㎡) 230개를 합친 것보다 넓다.
2.1㎞나 되는 둘레에는 11m가 넘는 콘크리트 벽과 전기 울타리, 19개의 망루를 설치해 일반적으로 탈출하는 것은 불가능해 보인다. 내부에는 식수를 위한 자체 상수도 시설까지 갖췄다.
엘살바도르 정부는 수도 산살바도르에서 차량으로 1시간 30분 정도 떨어진 거리에 위치해있는 이곳에 4만여명의 테러범이 수용돼, 노역할 것이라고 밝혔다.
이같은 대규모 수용시설을 준공한 이유는 1년 가까이 강도 높은 치안 정책을 유지하면서 발생한 교도소 과밀 문제를 해결하기 위해서다.
지난해 3월 27일 나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 "폭력적인 갱단으로부터 국민을 보호한다"는 목적으로 국가 비상사태를 선포하고 용의자에 대한 영장 없는 체포를 허용했다.
이 과정에서 범죄와 무관한 일반인이 마구잡이로 잡혀 들어가는 등 교도소 수용 능력을 초과한 '콩나물시루' 구금 사태로 인권 침해 논란이 빚어지기도 했다. 실제 이전까지 엘살바도르에서 가장 큰 규모였던 라에스페란사 교도소에는 수용 범위(1만명)를 3배 이상 초과한 3만3000여명이 갇혀 있기도 했다.
이를 해결하고자 부켈레 대통령은 지난해 6월 21일 초대형 테러범수용센터 건설을 발표했다.
부켈레 대통령은 개인 소셜미디어(SNS)에 "이제는 (수용) 공간이 충분하다"며 "엘살바도르는 세계에서 가장 불안정한 국가에서 미 대륙 내 가장 안전한 국가로 탈바꿈했다"고 강조했다.
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