초콜릿, 팜유 등에 이어 바나나 생산력마저 기후변화로 급감하고 있다.
6일(현지시간) 영국 엑서터대학 댄 베버 교수가 이끈 연구팀은 지구온난화로 2080년이 되면 라틴아메리카와 카리브해의 많은 지역에서 수출용 바나나 재배가 어려워질 것이라고 밝혔다.
연간 110억달러(약 16조17억원)에 이르는 바나나 생산이 단 반세기만에 60% 사라질 수 있다는 것이다.
연구팀은 위성이미지를 사용해 라틴아메리카와 카리브해 지역의 바나나 생산지 지도를 만들고, 기후에 따른 재배에 적합한 생산지의 변화를 추정했다.
그 결과 기후변화로 인해 바나나 생장과 수확에 적합한 지역이 줄어들고, 노동자들이 극한 기온에 노출될 가능성도 커질 것으로 전망됐다. 특히 콜롬비아와 코스타리카 등의 피해가 가장 클 것으로 예상된다. 그나마 에콰도르와 브라질의 일부 지역은 기후변화 타격이 상대적으로 적을 수 있다고 연구팀은 덧붙였다.
더욱이 연구에 따르면 바나나는 인구가 밀집된 지역과 항구 인근에서 생산된다. 즉 생산지가 제한돼있는 특성상 기후변화에 맞춰 이를 옮기기도 힘들다고 연구팀은 설명했다.
연구팀은 이에 대한 적응 전략으로 관개 인프라 확대, 내열성 바나나 품종 육성, 기후위험 관리 지원 등을 제안했다.
베버 교수는 "기후적응에 투자하지 않으면 바나나의 미래는 불확실하다"며 "기후변화는 단순 환경문제가 아니라 세계 식량안보와 생계에 미치는 직접적인 위협"이라고 경고했다.
이어 "바나나는 소비자뿐만 아니라 생산국의 노동자 수백만명에게도 중요하다"며 "기후변화와 병충해라는 이중위협으로부터 산업을 보호하기 위해 지금 당장 행동해야 한다"고 강조했다.
이번 연구결과는 '네이처 푸드'(Nature Food)에 게재됐다.
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