희귀병으로 팔과 가슴이 보디빌더처럼 부어올라 일명 '베이비 헐크'라고 불리는 한 아기의 사연이 전해졌다.
25일(현지시간) 외신은 미국 켄터키주에 거주하는 9개월 여아 아르마니 밀비(Armani Milby)는 림프관종이라는 희귀질환 때문에 팔과 가슴이 마치 보디빌더처럼 부풀어 올라있다.
림프관종은 우리 몸의 면역계인 림프계에서 발생하는 희귀질환이다. 일부 기형 림프계가 정상 림프계로부터 분리되면서 림프액이 비정상적으로 고여 몸 안에 양성 종양이 발달하는 것이다.
양성 종양은 다른 신체 부위로 전염되지 않고 제거가 가능하지만, 종양 부위에 따라 염증이 생기거나 해당 부위가 부으면서 신체가 불균형해진다. 게다가 림프관종에 걸린 아기의 생존율은 최대 22%에 불과하다.
아르마니는 태어나기 전부터 림프관종 진단을 받았다. 그의 모친 첼시 밀비는 임신 17주차에 아기의 상태를 알게 됐다. 그는 "33주차 제왕절개로 아기를 낳을 당시 의료진은 딸의 생존율이 0%라고 했지만, 무사히 태어났다"고 했다.
의료진은 아르마니의 팔과 가슴을 정상 크기로 줄이기 위해 기형인 림프관을 잘라내고, 림프액이 고이지 않게 하는 수술을 집도할 예정이다.
림프관종으로 부기가 심하면 아르마니처럼 림프관 제거 수술을 진행하거나 혈관경화요법을 받아야 한다. 혈관경화요법은 혈관에 경화제를 주입해 기형 림프관 크기를 줄이는 치료법이다.
림프관종의 원인은 아직 규명되지 않았으나 전문가들은 태아기 림프계가 제대로 성장하지 못하면서 발생하는 것으로 보고있다. 이 질환은 신생아 4000명 중 1명꼴로 발병한다.
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