이주시기 바뀐 대왕고래가 배와 충돌도
기후위기가 야생동물의 서식지에 위협을 가하고 습성 변화를 초래해 갈수록 인간과 야생동물 간 갈등을 키우고 있다는 분석 결과가 나왔다.
27일(현지시간) 영국 일간 가디언 보도에 따르면 미국 워싱턴대학 연구팀이 기후위기에 따른 인간과 야생동물 간 갈등 상황을 다룬 논문 30년치를 분석한 결과 과거 20년에 나온 논문 수보다 최근 10년동안 나온 논문 수가 4배나 많은 것으로 나타났다.
연구팀이 살펴본 갈등 사례는 총 49건으로 대상 동물은 모기부터 파충류, 포유류, 조류, 어류 등에 이르기까지 다양하다. 이들 사례 중 갈등을 유발한 요인의 80%는 기온과 가우량 변화였다.
갈등의 결과는 끔찍했다. 전체 사례 중 43%에는 인간의 사망과 부상 사고가 담겼고 45%에는 동물이 죽거나 다쳤다.
예를 들어 대왕고래는 해양 이상고온 현상으로 이주 시기가 바뀌면서 선박과의 출돌이 늘어났고 탄자니아에서는 가뭄에 허덕이는 코끼리들이 음식과 물을 찾아 부락과 가까운 곳까지 몰려오면서 경작지에 피해를 주고 마을 주민들에게 보복 죽임을 당했다.
반대로 인도네시아 수마트라섬에서는 가뭄 이후 산불로 인해 호랑이와 코끼리들이 이동하던 중 최소 1명 이상의 인명 사고가 발생하기도 했다.
실제로 지난 11일 인도의 서뱅골 지역 한 마을에 야생 코끼리가 출몰해 한바탕 난리를 치는 모습이 포착되기도 했다. 다행히 별다른 인명피해는 발생하지 않았다고 전해졌다.
북극에서는 기후변화로 해빙이 줄어 북극곰의 육지 사냥이 늘어 '북극곰의 수도'로도 불리는 캐나다 마니토바주 처칠에서 인간과 북극곰의 접촉이 1970년부터 2005년 사이에 3배로 늘었다.
온도 상승으로 낮의 더위를 피하려는 동물들은 갈수록 야행성이 심해져 결국 사람들이 잠든 밤 시간대 가축 공격 증가로 이어질 수 있다는 사례연구도 있다고 전해졌다.
연구팀은 인간과 야생동물 간 갈등과 기후변화 사이의 관계를 이해하는 게 향후 벌어질 갈등을 예측하고 대응하는 데 중요하다고 강조했다.
이번 분석 결과를 담은 논문은 네이처 기후변화 저널에도 실렸다.
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