동해안의 어종지도가 5년 사이에 완전히 바뀐 것으로 나타났다. 오징어, 도루묵 등 주요 어종의 어획량은 10% 수준으로 줄었고, 대신 방어는 2배 가까이 늘어났다.
14일 해양수산부와 강원도에 따르면 동해안에서 주로 잡히던 한류성 어종은 급격히 줄어들고, 난류성 어종이 늘어나면서 어업계가 혼란을 겪고 있다.
지난해 동해안 오징어 어획량은 914톤으로 5년 전인 2020년 8691톤의 10% 수준으로 쪼그라들었다. 오징어 어획량은 5년동안 말그대로 '급감'했다. 2021년 6232톤, 2022년 3657톤, 2023년 1456톤으로 매해 2000~3000톤씩 큰폭으로 줄어들었다. 한류성 어종인 도루묵도 2020년 2982톤에서 2021년 1973톤, 2022년 1084톤, 2023년 476톤, 2024년 356톤으로 급격히 줄었다.
반대로 난류성 어종인 방어, 복어, 다랑어 등의 어획량이 늘었다. 방어는 2020년 2408톤에서 2024년 4516톤으로 5년 사이에 2배 가까이 늘었다. 복어류 역시 2020년 351톤에서 꾸준히 증가해 2024년 1341톤을 기록했다. 참다랑어는 2020년 32톤만 잡힌데 반해 2024년 139톤으로 4배 이상 증가했다.
어종 변화의 원인으로는 해수온 상승이 지목되고 있다. 국립수산과학원이 발간한 2024년 수산 분야 기후변화 영향 및 연구보고서에 따르면 최근 56년간 우리나라 해역 연평균 표층 수온은 약 1.44℃ 상승했다. 특히 동해는 1.9℃ 올라 기존에 주로 잡히던 한류성 어종이 북쪽으로 넘어간 것으로 추정된다.
이처럼 주요 어종이 변하면서 어업계는 직접적인 영향을 받고 있다. 어종에 따라 잡는법이나 다루는 방법, 유통에 필요한 허가와 면허가 바뀌기 때문에 어민들이 쉽게 전환하지 못하는 것이다.
강원도에 따르면 최근 먼바다로 오징어잡이에 나섰던 어민 가운데 40%가 올해 조업 포기를 선언했다. 또 근해 채낚기어선 59척 가운데 절반이 정부 어선 감척 지원사업에 신청했다. 감척이란 어업계의 폐업 신청으로 볼 수 있다. 어획량 감소로 어선 유지가 어려워졌다는 뜻이다.
해양수산부와 국립수산과학원은 변화하는 어종지도 파악을 위해 관련 연구에 나섰으며, 지역간 조정 대책도 추진하고 있다.
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