역대급 산불로 미국 로스앤젤레스(LA) 해변의 즐비한 집들이 모두 잿더미로 변한 가운데 나홀로 멀쩡하게 견딘 집 한 채가 화제다.
LA 서부 말리부 해안에 위치한 한 주택은 퍼시픽 팰리세이즈에서 발생한 산불에도 멀쩡히 살아남았다고 12일(현지시간) abc뉴스 등 현지언론이 일제히 보도했다. 이 주택을 중심으로 양 옆에 있는 주택들은 이번 화마에 모두 뼈대만 앙상하게 남아있다.
불길에서도 견딘 이 3층 높이의 흰색 주택은 변호사이자 폐기물 관리업체 '웨이스트 매니지먼트'의 전 최고경영자(CEO) 데이비드 스타이너가 소유한 것으로, 이 지역을 잠시 방문할 일이 있을 때를 대비해 그가 마련해놓은 별장이다. 그는 산불 소식을 듣고 주택을 잃었다고 생각했지만 이후 뉴스를 통해 잔해 한 가운데 멀쩡히 서 있는 자신의 집이 화제가 되고 있다는 사실을 알고 놀랐다.
스타이너는 언론에서 자신의 주택을 '기적의 집', '행운의 집'이라고 부르는 것에 대해 선을 그으면서 주택이 불타지 않은 것에 대해 "콘크리트를 활용한 설계 덕분"이라고 설명했다. 그는 "화재는 물론 지진에도 견딜 수 있도록 지었다"며 "건물 지붕에는 방화재가 쓰였고, 강한 파도에도 버티도록 암반 속 15m 깊이의 기반도 구축했다"고 말했다. 이어 "집이 불타지 않은 것은 훌륭한 건축물과 용감한 소방관 덕분, 운은 약간의 도움을 줬을 뿐"이라고 덧붙였다.
스타이너는 자신의 지인들이 화재 소식을 전해듣고 위로의 말을 보내는 것에 대해 감사하다면서도 "나를 위해 기도하진 말아달라"며 "나는 재산을 잃었을 뿐이지만, 다른 사람들은 보금자리를 잃었다"고 말했다. 이어 "보금자리를 잃은 사람들에게 위로를 전한다"고 말했다.
한편 지난 7일부터 시작된 LA 산불은 닷새째 불길이 이어지면서 160평방킬로미터(㎢)에 달하는 면적을 불태우고 있다. 샌프란시스코만한 면적이 잿더미가 된 것이다. 주택 등 건물이 1만2000여채가 불탔고 24명이 숨졌다. 소방당국이 필사적으로 진압에 나서고 있지만 강풍 영향으로 화재가 빠르게 확산되면서 피해는 더 커질 전망이다.
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