극심한 가뭄과 홍수 지역일수록 더 위협
유엔이 지구 평균기온이 1.5℃ 상승하기 이전에 식량위기가 올 수 있다고 경고했다.
유엔 사막화방지위원회 알랭-리차드 돈와히(Alain-Richard Donwahi) 의장은 "기후위기 영향이 물 부족 및 열악한 농업 관행과 결합해 세계 농업을 위협함에 따라 기온이 1.5℃ 상승하기 훨씬 이전에 세계는 식량공급에 큰 혼란을 겪을 가능성이 있다"며 "가뭄의 영향이 예상보다 더 빠르게 나타나고 있다"고 말했다고 12일(현지시간) 영국 가디언이 보도했다.
그는 "기후변화는 우리가 예상했던 것보다 훨씬 더 빠르게 진행되고 있다"며 "이는 우리가 빨리 대처해야 하는 팬데믹"이라고 강조했다. 이어 그는 "모두가 1.5℃에 집중하고 있지만 실제로는 1.5℃ 이전에도 토양 황폐화, 물 부족, 사막화 등의 측면에서 매우 나쁜 일이 일어날 수 있다"고 경고했다.
기온 상승, 폭염, 더 극심한 가뭄과 홍수 등이 많이 발생하는 지역일수록 식량안보 위협을 받는다는 것이다. 돈와히 의장은 "가뭄이 식량안보에 미치는 영향, 가뭄이 인구 이동에 미치는 영향, 가뭄이 인플레이션에 미치는 영향 등을 살펴보라"며 "환경은 열악한데다 해로운 농업 관행까지 합쳐지면서 악순환이 일어나고 있다"고 말했다. 이어 "토양의 황폐화는 나쁜 농업 관행을 동반하며, 우리가 농업을 하는 방식은 토양의 황폐화로 이어질 것이다"고 주장했다.
물론 사막화를 방지하기 위한 노력이 없었던 것은 아니다. 세계 각국의 정부는 1992년 사막화 방지를 약속하는 조약에 서명했으며, 2015년 파리기후변화협약의 상위조약인 기후변화에 관한 유엔 기본협약과 생물 종 다양성 보호를 목표로 하는 유엔 생물다양성 협약을 비준한 바 있다.
그러나 전문가들은 "사막화 협약은 가장 적은 관심을 받고 있다"며 "지난해 사막화 관련 당사국 총회(COP15)는 기후 당사국 총회(COP27)와 생물다양성 당사국 총회(COP15)에 비해 크게 주목받지 못했다"고 했다. 차기 사막화 회의는 2024년 12월 리야드에서 열릴 예정이다.
돈와히 의장은 "세계가 사막화를 무시할 여유가 없다"며 "사막화와 가뭄은 기후변화와 생물다양성 손실로 이어지며, 기후변화가 생기면 가뭄, 홍수, 폭풍이 발생한다"고 말했다. 그는 "가난한 나라들뿐만 아니라 모두가 식량안보라는 같은 배를 타고 있다"며 "기후변화, 가뭄, 폭풍, 홍수에는 국경이 없으며, 한 국가에 입국하는 데 비자가 필요하지 않다"고 말했다.
돈와히 의장은 부유국들이 기후위기에 대한 해결책을 아프리카에서 찾는 것을 대안으로 제시했다. 그에 따르면 아프리카는 재생에너지 기술에 필요한 광물부터 숲, 태양, 지하수 같은 많은 천연자원을 보유하고 있다. 이 자원들이 온실가스 배출을 줄이고 식량안보를 개선하며 생물다양성을 보존하는 데 필수적이라는 것이다. 그는 "재정을 가진 사람들이 천연자원을 가진 사람들을 도와야 한다"며 "이는 상생의 상황이자 파트너십"이라고 말했다.
돈와히 의장은 구체적으로 민간부문 투자를 언급했다. 그는 '민간부문은 농업과 토양의 더 나은 활용에 관심이 있다"며 "우리는 민간부문이 투자 수익을 얻을 수 있는 또다른 방법인 농림업에 대해 이야기할 필요가 있다"고 말했다. 이어 그는 "아프리카 사람들이 이러한 기회를 잡아야 한다"며 "아프리카 사람들이 아프리카가 해결책이라는 것을 깨닫는다면, 그들은 다르게 행동할 것"이라고 했다.
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