관세를 둘러싼 미국과 중국의 갈등이 서로 보복관세를 부과하면서 점점 극한으로 치닫고 있다.
중국은 미국이 중국산에 대해 34%를 부과한데 대한 보복으로 미국산 수입품에 대해 34% 관세를 부고하겠다고 발표하자, 미국이 즉각 이에 대응해 중국의 상호관세를 34%에서 84%로 인상했다. 이에 따라 미국으로 수입되는 중국산 제품은 9일부터 기존 관세 22%에 추가로 104% 관세까지 내야 한다.
이같은 내용은 8일(현지시간) 백악관 브리핑에서 확인됐다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 "9일 0시1분에 중국산에 대해 104% 관세가 발효된다는 사실을 기자들에게 확인시켜준 것이다.
미국은 올들어 중국산 수입품에 대해 두차례에 걸쳐 각 10%씩 총 20%의 보편관세를 부과한데 이어, 지난 2일 중국산에 기본관세 10%와 추가관세 24%를 더한 총 34%의 상호관세를 부과하겠다고 발표했다. 이렇게 되면 중국산 제품은 미국으로 수출될 때 기존 관세에 54%의 추가 관세를 물어야 한다.
중국은 미국의 이같은 조치에 발끈하면서 34% 보복관세를 부과한다고 발표했다. 중국 상무부는 "미국의 상호관세는 근거 없고 전형적인 일방적 괴롭힘이며 중국의 대응조치는 자국 주권, 안전, 발전 이익을 수호하고 정상적인 국제무역 질서 유지를 위한 정당한 대응"이라며 "미국의 관세 위협은 실수 위에 놓인 것으로 만약 미국이 이같은 길을 고집한다면 우리도 끝까지 대항할 것"이라고 강조했다.
중국의 이같은 입장에 트럼프 대통령은 "중국이 34% 관세를 부과하면 미국은 50% 추가관세를 부과할 것"이라고 맞받아쳤고, 트럼프가 이 발언을 한지 하루만에 미국 행정부가 중국산에 대한 상호관세를 84%로 즉각 인상해버린 것이다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 "보복 조치를 하는 것은 중국의 실수"라면서 "미국은 맞으면 더 세게 맞받아친다"고 말했다.
미국은 보복조치로 중국산 수입품에 대해 126%의 관세를 부과해놓고 여전히 협상 여지를 보이고 있다.
레빗 대변인은 "트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 중국이 협상하길 원한다"며 "다만 그들은 어떻게 (협상을) 시작하는지 모르고 있다"고 말했다. 이어 "대통령은 중국이 협상을 위해 먼저 연락한다면 믿을 수 없을 정도로 관대하겠지만 미국 국민을 위해 최선을 다할 것"이라고 강조했다. 중국과 협상의 길은 열어두지만 결코 먼저 양보하고 머리를 숙이지는 않겠다는 의지를 내비친 셈이다.
이번 고율 관세는 아이폰을 비롯해 중국에서 주로 생산되는 전자제품에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 백악관은 아이폰 생산의 미국 이전 가능성도 시사했다. 레빗 대변인은 "전통 제조업뿐 아니라 첨단 기술 분야의 다양한 일자리를 미국으로 되돌리고자 한다"며 "미국에는 필요한 인력과 자원이 충분하다"고 강조했다.
미국의 상호관세 인상에 중국이 어떻게 대응할지에 따라 양국의 갈등 수위가 달라질 전망이다. 중국이 앞서 예고한대로 미국산 수출입 제한, 마약 관련 협력 중단, 농축산물 수입금지 등의 대응조치를 취할지, 협상테이블에 앉게 될지 전세계 이목이 쏠려있다.
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