젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장을 '깐부치킨'에서 만나 치맥회동을 하면서 러브샷 등으로 로 각별한 친분을 과시한 이유는 'AI와 로보틱스'에 있었다.
젠슨 황 CEO는 지난 30일 밤 서울 코엑스 K-팝 광장에서 열린 엔비디아의 '지포스' 게이머 페스티벌 무대로 올라 "한국에 대한 아주 좋은 소식을 갖고 있고, 힌트를 드리자면 그 소식은 인공지능(AI) 그리고 로보틱스와 관련된 것일 것"이라고 말했다. 지포스는 엔비디아의 그래픽카드 이름으로, 올해로 출시 25주년을 맞는다.
이 자리에는 이재용 회장과 정의선 회장이 나란히 서 있었다. 삼성전자는 엔비디아의 그래픽카드에 들어가는 고대역폭메모리(HBM) 등을 납품하는 것뿐만 아니라 엔비디아와 가장 오랜 협력관계를 맺고 있는 기업인 데다 AI 분야에서도 협력할 여지가 매우 많은 기업이다. 현대자동차는 로봇회사인 미국의 보스턴 다니내믹스를 2021년 인수하면서 로봇사업에 전력을 다하고 있다.
젠슨 황 CEO는 "엔비디아가 발명한 GPU, 지싱크(G-SYNC), 저지연 리플렉스 등은 모두 e스포츠 덕분이고 한국 덕분"이라며 "여러분 덕분에 우리가 여기 있을 수 있다. 모두에게 감사드리고 사랑한다"고 말했다. 이어 그는 "e스포츠가 없었다면 지포스도 없었다"며 "지포스로 인해 AI 혁명을 시작했고 전 세계의 연구자, 과학자들이 AI를 쓰고 있는 것"이라고 했다.
이날 그는 1996년 고(故) 이건희 삼성 선대회장으로부터 받은 편지를 언급하며 "그 편지로 인해 한국에 오게 됐다"고 언급한 뒤 "한국이 우리 회사의 시작부터 핵심이 되어왔다는 점을 꼭 알아주셨으면 한다"고 강조했다.
이에 이재용 회장은 "25년 전 엔비디아는 삼성전자의 GDDR(그래픽용 D램)써서 지포스 256을 출시했다"며 "그때부터 양사의 협력이 시작됐고 젠슨과의 우정이 시작됐다"고 강조했다.
황 CEO는 정의선 회장도 어린 시절부터 같이 게임을 즐겼던 인연을 소개했다. 이에 정 회장은 "어릴 때부터 아케이드 게임을 계속해왔고, 제 아이는 리그 오브 레전드를 좋아하는데 당연히 엔비디아 GPU가 들어 있을 것이다"라며 "저희는 게임 산업과 멀지 않고, 열심히 후원하고 있다"고 말했다.
젠슨 황 CEO는 "이번주 APEC 참석을 위해 한국에 왔다"며 "이재명 대통령의 초대로 왔고 좋은 소식이 있는데 먼저 밝힌 순 없지만 힌트를 주겠다"라고 말했다. 그러면서 "로보틱스와 관련될 것"이라며 "100% 절대적으로 한국과 연관될 것"이라는 언지를 남겼다.
이날 세 사람이 무대에 오르기전에 치맥 회동을 하던 치킨집 앞에는 수백명의 인파들로 북새통을 이뤘다. 그러자 황 CEO는 몰려든 인파 앞으로 나와 시민들에게 치킨과 김밥, 바나나우유 등 먹을 것을 나눠주는 모습을 보이는 소탈함을 보였다. 급기야 3명이 치킨집 밖으로 나와 시민들이 사진을 찍을 수 있도록 포즈를 취하기도 했다.
황 CEO는 이 회장, 정 회장에게 "오늘은 내 인생 최고의 날"이라고 말했다.
한편 젠슨 황 CEO는 31일 오후 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 특별연설을 한다.
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