백두산이 유네스코 세계지질공원으로 등재됐다. 세계지질공원은 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속가능한발전을 도모하고자 지정된다. 하지만 유네스코에 등재된 명칭은 '창바이산'이다. 중국쪽 백두산이 등재됐기 때문이다.
28일 유네스코 홈페이지에는 전날 유네스코 집행이사회가 창바이산(長白山)을 비롯한 18개 후보지를 새 세계지질공원으로 인증한 내용이 게재됐다. 이로써 세계지질공원은 총 48개국 213곳으로 늘었다.
유네스코는 창바이산에 대해 "지린성 남동부에 있는 화산활동의 야외교실 같은 곳"이라며 "화산이 형성되는 과정이 잘 보존돼 있어 화산의 형성과정을 연구할 수 있는 곳이면서, 동북아시아에서 가장 크고 높은 화산호인 천지가 절경을 선사한다"라고 소개했다.
중국은 지난 2020년 중국 영토에 속하는 백두산 지역을 세계지질공원으로 등재시키기 위해 유네스코에 신청했다. 현재 백두산은 4분의 1이 북한, 4분의 3이 중국 영토다. 다만 천지의 경우 약 54.5%가 북한의 소유다.
임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "이번 승인은 백두산의 지질학적 보호가치에 따라 관련 절차에 따라서 결정된 것으로 안다"면서도 "관련 동향을 계속 주시하고자 한다"고 말했다.
박상미 주유네스코대사는 "백두산은 한국인에게 매우 중요한 의미를 가지고 있는 산이며, 앞으로 등재되지 않은 나머지 부분의 세계지질공원 지정 추진도 기대한다"는 입장을 밝혔다고 외교부는 전했다.
한편 중국이 자국 영토를 세계지질공원으로 등재하는 것을 문제삼을 수는 없지만 이번 등재를 계기로 국제사회에서 백두산보다 창바이산이란 명칭이 더 많이 불리게 되는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
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