미량이라 안심?...물에 녹는 물질도 포함돼
친환경인줄 알고 사용했던 종이 빨대가 실상은 플라스틱 빨대 못지않게 환경에 유해할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
벨기에 연구진은 종이 빨대가 플라스틱 빨대만큼 인체 및 환경에 유해할 수 있다는 연구결과를 발표했다고 25일(현지시간) 독일 dpa통신이 보도했다.
연구진은 벨기에서 유통되는 친환경 빨대 브랜드 제품에서 과불화화합물(PFAS) 함유 여부를 검사한 결과, 39개 브랜드 가운데 무려 27개(69%) 제품에서 PFAS가 검출됐다고 밝혔다.
특히 종이 빨대는 20개 제품 중 18개(90%)에서 PFAS가 나왔다. 대나무 빨대는 5개 중 4개(80%), 플라스틱 빨대는 4개 중 3개(75%)에서 PFAS가 검출됐다. 유리 빨대는 5개 중 2개(40%)에서 PFAS가 나왔고, 스테인리스스틸 재질의 빨대에서는 PFAS가 검출되지 않았다.
PFAS는 자연분해가 되지 않아 '영원한 화학물질'로 불리며 인체나 동식물, 환경에 유해해 세계 각국에서 규제를 추진하고 있다. 프라이팬을 비롯해 각종 생활용품에서 PFAS가 검출되는 사례가 속속 보고되고 있지만, 인체에 직접 닿는 빨대에서도 PFAS 검출돼 충격을 주고 있다.
이번 검사에서 확인된 PFAS는 모두 18종이었다. 연구진은 가장 많이 검출된 PFAS인 과불화옥탄산(PFOA)으로, 이미 2020년부터 사용이 금지된 물질이다. 이밖에 트리플루오르아세트산(TFA)과 트리플루오르메탄설폰산(TFMS) 등 물에 잘 녹는 물질도 포함돼 있었다.
연구진은 종이 빨대의 PFAS 검출 비율이 높은 원인이 방수코팅 등에 PFAS가 쓰였기 때문으로 분석했다.
이번 연구는 유럽에서 최초, 전세계에서는 2번째로 진행됐다. 티모 그로펜 벨기에 앤트워프대학 교수는 미국제 식물성 빨대 제품에서 PFAS가 검출된 것을 계기로 벨기에 빨대 제품을 대상으로 조사를 실시했다고 밝혔다.
빨대의 PFAS가 음료 등에 실제 녹아나오는지에 대한 조사는 이번에 이뤄지지 않았다. 연구진은 PFAS의 체내축적 정도가 낮고 대다수 사람의 빨대 사용 빈도가 적은 만큼 실제 인체에 미치는 악영향은 적을 것으로 평가하면서도 "미량의 PFAS라도 이미 체내에 존재하는 화학물질과 결합해 영향을 미칠 수 있다"고 경고했다.
이번 연구결과는 국제학술지 '식품첨가물과 오염물'(food additives and contaminants) 최신호에 게재됐다.
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