지구 평균기온 1℃ 상승할 때마다 전세계 국내총생산(GDP)이 12% 감소한다는 분석이 나왔다. 이는 기존 추정치보다 6배나 높은 심각한 수준이다.
17일(현지시간) 미국 하버드대학 경제학자 애드리언 빌랄, 노스웨스턴대학 경제학자 디에고 켄지그가 이끈 연구팀은 이같은 연구결과를 발표했다.
연구팀은 탄소의 사회적 비용(탄소배출로 인한 피해 비용)을 1톤당 1056달러로 계산했다. 이는 미국 환경보호청(EPA)에서 1톤당 190달러 수준으로 추정한 것보다 6배나 높다.
지구 평균기온이 이미 산업화 이전대비 1℃ 이상 오른 상황에서, 전문가들은 화석연료로 인해 지구 평균기온이 금세기말까지 3℃ 오를 것이라는 예측을 내놨다. 보고서는 "기온이 3℃ 오르면 2100년까지 생산량, 자본 및 소비량이 50% 이상 감소할 것"이라고 예측했다.
경제적 손실만 놓고 봤을 때 기후피해는 전쟁으로 인한 피해에 필적한다. 보고서는 "기후위기의 경제적 영향이 고소득·저소득 국가 구분없이 전세계적으로 균일한 영향을 미칠 것"이라고 전망했다.
빌랄 교수는 "기후변화로 사람들은 이번 세기말까지 지금보다 50% 더 가난해질 것"이라며 지난 50년동안 지구온난화가 일어나지 않았으면 사람들의 구매력이 지금보다 37% 증가했을 것으로 분석했다.
그러면서 빌랄 교수는 온실가스를 당장 감축하더라도 막대한 기후비용을 부담할 것이라고 경고했다. 지구 평균기온을 금세기말까지 1.5℃ 이내로 제한한다고 해도 15%의 GDP 손실이 발생한다는 것이다.
지난 4월 발표된 또다른 연구는 기후변화로 인해 세계 평균소득이 26년 내에 약 5분의1 정도 감소할 것이라는 예측을 내놨다. 기온상승, 강우량 증가, 극한기후로 금세기 중반까지 매년 38조달러의 피해가 발생한다는 전망이다.
두 논문 모두 화석연료 전환 등 기후대응 비용이 사소하지는 않지만 기후변화가 일으키는 피해 비용에 비하면 미미하다는 점을 분명히 밝혔다.
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