기후변화로 적설량이 갈수록 줄어들면서 스키산업도 위기를 맞고 있다.
26일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 프랑스 알프스 산맥에 내린 폭우로 모르진(Morzine) 스키장과 레게츠(Les Gets) 스키장 개장이 크리스마스 이틀전까지 연기됐다.
올 8월 발표된 한 보고서에서는 지구 평균기온이 산업화 이전 대비 2°C 오를 경우 유럽 스키리조트 28곳의 적설량은 53% 부족해질 수 있다고 경고했다. 기온이 4°C까지 오르면 적설량이 부족한 리조트는 98%까지 늘어난다.
또다른 연구에서는 알프스 산맥 적설량은 지난 600년에 걸쳐 전례없이 감소했으며, 현재 적설기간이 36일 줄어든 것으로 나타났다.
이미 스키계에서는 대응을 촉구하는 불만의 목소리가 터져나오고 있다. 올해 프로 동계스포츠선수 500명은 국제스키연맹(FIS)의 기후조치 확대를 촉구하는 서한을 발표했다. 이들은 FIS의 대회 일정상 스키선수들이 매주 대서양을 비행기로 왕복하도록 만들어 불필요한 탄소배출을 늘렸다며, 기후변화를 완화할 수 있도록 시즌을 늦게 열고 일찍 끝낼 것을 요청했다.
FIS는 유엔 기후변화협약(UNFCCC)에 서명하면서 2030년까지 탄소배출량을 50% 감축하겠다고 선언한 바 있다. FIS 측은 "겨울 시즌 이산화탄소 배출 데이터를 수집해 측정할 계획을 세우고 있다"며 시즌 일정도 1주일 미뤘다고 밝혔다.
지난 10월에는 FIS가 기후대응에 더 많은 노력을 기울일 것을 요구하는 청원에 3만5000여명이 서명했다. 청원을 이끈 영국 환경단체 '겨울을 지켜라'(Protect our Winters UK)의 돔 윈터(Dom Winter) 활동가는 "겨울 스포츠의 미래는 앞으로의 배출량 감축 여부에 달려있다"며 "기온이 2°C 올라도 고도가 높은 리조트는 살아남을 수 있겠지만 그만큼 비용이 오르고 엘리트중심의 스포츠가 될 것"이라고 말했다.
따라서 자연눈의 대체제로 인공눈이 많이 쓰이겠지만, 이 또한 에너지와 물, 비용이 엄청나게 들어 실제 눈을 완전히 대체할 수 없다는 지적이다. 스위스 바젤대학의 연구에 따르면 1800~2000m 아래에 위치한 리조트는 인공눈에 의존도가 높아지는 데다, 100일 연속 인공눈을 사용하면 물 사용량이 약 540만리터 증가해 지역사회에도 악영향을 미친다. 또 인공눈 의존도가 높아져 프랑스 알프스의 물 소비량이 2100년까지 9배 증가할 것으로 관측됐다.
일각에서는 스포츠산업 유지를 위한 업계의 기후대응을 촉구하는 한편 업종을 전환하려는 움직임도 일고 있다.
리조트가 위치한 모르진의 비영리단체 '몽타뉴 베르트'(Montagne Verte) 관계자는 "알프스의 기온은 세계 평균보다 2배 이상 상승하고 있다"며 "계곡의 사계절 관광에 초점을 맞춰 접근방식을 바꿀 계획"이라고 밝혔다. 이 단체는 또 "차없는 리조트를 이용하도록 장려하고 기차로 휴가를 가는 사람들에게 리조트 할인권을 지원하는 등 지역정치인 및 업계와 협력해 탄소감축 노력도 펼치고 있다"고 덧붙였다.
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