경기도 한 주택에서 1000여마리의 개가 굶어죽은 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.
6일 동물권 단체 '케어'에 따르면 경기 양평의 한 주택에서 1000여마리의 개가 집단으로 굶어 죽은 채 발견됐다. 케어는 지난 4일 자신의 개를 찾다가 우연히 현장을 발견하고 경찰에 신고한 인근 주민의 제보 덕분에 학대 현장이 드러났다고 설명했다.
케어는 현장을 확인한 결과, 개 사체들이 큰 물통과 철조망, 포대 자루 안에 방치돼 있었다. 케어 관계자는 "현장 곳곳에 카펫처럼 사체가 깔려 있었다"며 "겹겹이 쌓여 있어서 악취가 진동했다"고 밝혔다. 현장 영상을 살펴보면 개의 사체가 부패해 녹아내려 남은 털가죽이 바닥에 눌러붙어 있고 그 위에 다시 새로운 개들이 굶어죽어 있었다.
케어에 따르면 집 주인인 70대 A씨는 2~3년 전부터 번식업자 등으로부터 상품성이 떨어진 개들을 1만원씩 받아 데려왔고, 먹이를 주지 않은 채 방치했다.
케어는 "A씨 휴대폰에서 번식업자의 연락처를 다수 발견했다"며 "번식장에서 돈을 받고 개를 데려온 것이 사실이라고 실토했다"고 말했다.
동물보호법 제8조(동물학대 등의 금지)는 '고의로 사료 또는 물을 주지 아니하는 행위로 인하여 동물을 죽음에 이르게 하는 행위'를 금지하고 있으며 이를 위반할 경우 3년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다. 경기 양평경찰서는 A씨를 동물보호법 위반 혐의로 체포한 것으로 알려졌다.
A씨는 생계를 위해 범행을 저질렀다고 주장한 것으로 전해졌다. 경찰은 동물 사체 분석을 통해 구체적인 범행 규모와 경위를 파악할 예정이다.
박소연 케어 활동가는 "지금도 상품성이 떨어진 개들을 유기하는 일이 전국에서 벌어지고 있다"며 "이를 근절할 수 있는 수위 높은 처벌과 근본적인 대책이 필요하다"고 강조했다.
사건 소식을 접한 누리꾼들은 "사람이 어떻게 저럴 수 있나", "너무 안타깝다", "다른 나라 뉴스인 줄 알았다" 등의 반응을 보였다. 한 누리꾼은 "개를 상업용으로 번식시키는 것 자체를 근절해야한다"고 주장하기도 했다.
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